扼元 - 第八百四十六章 强徒(上)

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    胡榘和宣缯面面相觑的时候,史天倪在寨子里放起了火。
    放火也是有讲究的。想要火势爆发得又快又猛,就须得从寨子的中心区域逐次丢下火把,使得火圈扩大的时候不断挟裹风力。诸如干柴、火油、草料等助燃之物,也有顺应风力、地势的各种摆放门道。
    史天倪的部下冯存,是放火的好手,大约只用了半刻的功夫,寨子内外皆着,巨大的火柱像是活的一样,张牙舞爪地翻卷浓烟,腾上天际,仿佛把半个天空都烧着了。
    被驱赶到寨子外头的俘虏们,全都看得清楚,人人都发出惊叹声,也有一些人在愤怒地叫喊。
    发出惊叹声的,要么是海寇中比较外围的人手,要么是船员。前者普遍没有坐船出海劫掠的资格,更像是海寇在自家老巢化身土豪士绅的时候,用以驱使的恶奴,就算真的被拉出去抢劫,也以打秋风的居多。后者多半只是船员而已。
    首领都死了,他们可没有拼命的立场,投降的最快,也不会因为寨子被焚烧而愤怒,愤怒的另有其人。
    郑广就是其中的一个。
    适才的厮杀中,他面门被直刀掠过,刀刃从左侧颧骨向下划入血肉,一直撕扯到右耳根处,把他的半张脸都撕开了,一时血流如注。他带着这样的沉重伤势犹自反抗,直到面门又遭刀柄锤击,晕厥倒地。
    他在海寇寨子里有点人望,分明伤重昏迷了,还有人竭力护持着他,带着他混在俘虏堆里。
    此时他悠悠醒来,忽然就看到寨子被放火焚烧,四周全都是惊叹声,忍不住狂怒大吼。
    他感觉一切都完了。
    清白良民家业荡尽,被逼落草,更不消提声名狼藉,连带着妻子、儿子都只能当贼,足令祖宗蒙羞。但郑广原先还抱着一点点的期待,觉得自己或许可以凭借才干,在海寇里慢慢发挥影响,然后引导他们少做伤天害理的事,再找机会响应朝廷招安。
    此前王子清投靠上海行,便出于他的推动。
    可谁知道王子清发了什么疯?虾米也似的小角色,为什么要去触怒庞然大物?
    这下彻底完了!要身死族灭了!
    火舌越升越大,很快就把寨子烧成白地,郑广又是愤怒,又是悲凉,又是绝望,忍不住破口大骂,却自己也不知道在骂谁。
    正负责看管俘虏的,是史天倪的堂兄,以剽悍著称的史天祥。自史天倪的父亲史秉直组建清乐军以来,史天祥一直跟随着东征西讨,常为先锋,和女真人、契丹人、蒙古人都打过恶战。
    方才一场鏖战之后,史天祥浑身发热,于是脱下头盔,露出密布伤疤的面庞。忽听得有人怒叫,他急转身,看到了郑广的狰狞面目,不由得大奇:“这厮,伤得不轻,脸比老子还吓人,居然有精神挑衅!”
    他抬手一指:“那个满嘴骂骂咧咧的,来!”
    郑广听不懂燕地口音,但明白这个动作的意思。他冷哼一声,大步走出人丛。
    俘虏队列里,有几人伸手去拉扯他。甚至在一旁或坐或躺休息的肉票和老弱妇孺里,也传出悉悉索索一阵声响。有女人嚎啕大哭,又被其他人捂住了嘴。
    郑广全然不顾,咬牙站到史天祥跟前。
    “既然找死,就算你一个。”史天祥随口道了一句,将他踢进另一伙人群里。
    转过头来,史天祥把“防御使”三个字吞回肚子里,改口道:“主帅,四百个俘虏去除老弱,再去除有用的船员、水伕,剩下一百人。一百人里再挑出四十个头目或者活蹦乱跳的,都在这里了!”
    史天倪看了看眼前四十人,挥了挥手。一名甲士抱着若干把短刀、匕首,往他们面前乱七八糟地一扔。
    “福州这里,除了王子清这一伙儿,还有另一股大海寇周四六的庄园。周四六本人虽然不在,负责留守的头目看到鼓岭大火,必定会派出人手前来探看。他们既来,我就要去。我要二十个人,带着我们连夜赶到庄园;还要这二十个人用求援的名义诈开寨门,入寨厮杀!”
    史天倪平静地说着,旁边有个从肉票里挑选出的海商,颤声将之一句句转述成本地口音。
    郑广又冷笑了几声。
    耳边听着史天倪继续道:“你们这四十个人,个个都是恶贯满盈之辈,所以要死一半!我只要二十个人!杀了旁人,你就是我们的自家伙伴,若此番办事妥帖,不止有重赏,我保你光宗耀祖的前程!若死了,也保你家眷一世富贵!现在动手吧!”
    郑广继续冷笑。
    这里有四十人,有资格活下去效力的只有二十个,这等逼缴投名状的套路,未免过于粗糙。
    不过,粗糙又如何,精细又如何?反正我也不想活了,还交什么投名状?死吧,就死在这里吧,大家都死,一了百了。
    什么,前程?什么,光宗耀祖?什么,家眷一世富贵?
    好大的口气,当我是傻子……可万一那是真的呢?
    万一呢?
    我得活着!
    一切纷乱思绪忽然消失,郑广猛地爆跳起来。
    距离郑广最近的一名海寇头目,正飞扑向匕首。却不曾想,郑广的目标不是匕首,而是他本人。
    海寇头目的手指将将碰到匕首,郑广的双手已经抓上了他的面庞。他猛地侧头躲闪,左脸被撕扯出五道抓痕。
    下个瞬间,他凄厉惨叫,右眼一片漆黑。那是郑广的左手食中两指,全都捅进了他的眼眶里!
    海寇头目握住匕首,往身前乱刺。
    郑广举右手相迎,匕首的锋刃轻易就穿透了他的掌心皮肉,然后撬动指掌的骨骼。整个右手血肉模糊,痛彻心肺,郑广厉声嘶吼,脸上的伤口也完全撕裂,鲜血狂涌。
    但这不影响郑广的左手!
    他吼着,叫着,整个人扑在海寇头目的身上,左手两指死死地挂住对手的眼眶,往里疯狂撕扯!海寇头目的眼珠爆碎,血管断开,神经被搅成一团,肌肉和脂肪彼此牵连,从指缝间绽出!
    郑广继续撕扯!他用手指拽着对手的眼眶,拼命地前后左右摇晃!
    海寇头目忽然狂叫一声,手脚僵死,整个人再无动作。
    郑广疯狂喘息着,带着嵌在掌骨上的匕首慢慢站起。他向史天倪笑了笑,笑的时候,被分割成四片的上唇和下唇扭曲着,往下淅淅沥沥地淌血,形容仿佛恶鬼一般。
    他反手拔出匕首,厉声喊道:“我已经杀了一个!不管你们什么来路,我愿效劳!”
    “这人有趣。”史天祥呵呵笑道。
    身旁其余三十八人,犹自死斗。火光映照下,刀光与血光连番暴现,惨叫和闷哼此起彼伏。唯独这一场,结束的最快,也最惨烈。史天倪看着郑广,满意颔首:“这个人要是能活下去,可用!”
    寅时过后,天空开始有了亮色。
    福州城西,闽王所建的西湖水闸之北,澄澜阁掩映之后,一处颇为气派的庄园灯火通明。
    庄园正门处有个临时搭出的哨卡。哨卡前头,此地庄主周四六的得力助手,在宗族中排行第七的周四七身披皮裘,手持钢刀。
    他先前已经派出了两批近百条汉子,全副武装地去往鼓岭探察,但至今还没有回音。甚至福州城也城门紧闭,城上相熟的兵丁个个装聋作哑。
    周四七觉得十分古怪,愈发警惕。他把整个庄子里的壮丁、健妇都动员起来戒备,自家则亲自候在门口,一边眺望着远处山岭间的火光,一边等待消息。
    不远处忽有脚步轰鸣,周四七警惕地望着前方,大声喝道:“什么人!”
    “周七爷!是我!是我郑广啊!”
    夜幕阴影中脚步繁杂,有人厉声应答:“七爷!我有要事禀报!”
    郑广是谁?
    周四七想了想,毫无印象。直到一人狂奔到火光之下,他眯眼看了会儿,才猛然吃惊:“你是鼓岭寨子里的郑夫子?你怎么成了这样?你们的寨子遭了强贼吗?”
    这话出口,周四七觉得有些可笑。海寇们自家便是沿海军州最凶悍的强贼,哪里还有更强的贼?怎么可能有人在太岁头上动土!
    想到这里,周四七往前再走几步。然后他就发现了夜幕里更多的人影。
    那是身披黑色厚重甲胄,宛如猛兽的高大人影。
    一场由大食海寇阿里巴巴和麾下四十大盗引起的纷乱,很快蔓延到了周边。
    兰山岛,保安院里,章良朋把一份簿册扔下:“这是泉州发来的文报,说有大食海寇阿里巴巴,陆梁同安、惠州之间,帆驶兵犀,云合亡命,无不以一当百,其部下骁勇者,号四十大盗,官军莫能制。”
    章良朋又抛一份簿册:“这是漳州的文报,说郊关之外大食海寇肆虐,白日剽掠,横行无忌,客舟非三五十艘气势联合,不敢出江入海。”
    章良朋把第三本簿册投掷到周客山面前:“这是广南路潮洲的文报,说有海寇名曰阿里巴巴者,携附从大盗数十人,所至剽掠,重为民旅之害,并于潮、濂海界放火杀人。”
    章良朋甩出第四本簿册:“这是兴化军的文报,说近有海寇阿里巴巴聚舟师于海坛山、梅花澳等地,与本路海贼过海龙、滚海蛟火并,殃及地方,焚掠寨、港、村、砦十余所,百姓患之。”
    “还有这些!全是!”章良朋转身捧起厚厚一叠簿册,重重墩在桌面上。砰然大响声中,一盘酥油鲍螺被震落在地,两个犀角杯骨碌碌打滚。
    “咱们先前说好的应对策略,可不是这般!”大宋国的沿海防御使气急败坏。

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