扼元 - 第五百六十九章 死路(中)

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    直沽寨。
    群牧所李云的下属,在本地的提控颜明正从高大的寨墙下方走过。
    一边走着,他听到了远处骑兵奔驰时的隆隆声响,也听到敌人哨队此起彼伏的叫喊声响。
    毕竟直沽寨只是个孤零零的堡垒,在此作战的定海军数量也有限。敌我缠斗了十几天以后,渤海人和契丹人的哨骑一天比一天活跃,已经进入到瞭望塔上可以肉眼看到的距离了。
    好在开春以后,潞水的水量增长了不少,直沽寨周围的湿地面积每天都在扩大,对敌军大队人马的逼近形成了阻碍,而定海军用小船装运精干人手屡次反击,就在昨天,还差点杀伤了契丹人的首领耶律克酬巴尔。
    此时契丹人一队的哨骑纵骑奔驰,在湿地之间四处活动,直沽寨里的定海军精骑也时不时冲出去驱逐他们。
    双方的骑射本领都不似蒙古人那样,所以动辄近距离地厮杀。就算站在寨墙下头,也能听到骑弓发射时的崩崩声响渐渐被直刀挥砍碰撞的铛铛声代替。
    听到这声音,颜明有些紧张,好象全身都在发麻,两手也有些颤抖。
    他略侧身,看了看身旁一个久驻直沽寨的商贾,确定他也有同样的感受……可能旁人很难理解他们的感觉,但商贾们可以彼此理解。
    他们自幼周旋在中都高门之间,数十年甚至上百年的时间里,他们的家族也都已经习惯了卑躬屈膝,习惯于被侮辱,满足于从贵人的手指缝里,得到一点点撒落下来的食物。
    所谓的贵人,有女真人,也有契丹人、渤海人,总之谁都比汉儿高一筹。就算颜明为定海军效力,他在直沽寨这里,绝大多数时候依然得客客气气地对着中都的大人物们。对贵人的畏惧、恭敬和服从,是他和许多商贾们刻在骨子里的本能。
    但定海军的将士们完全没有这种情绪,将士们的眼里只有本方和敌人,只有杀死敌人,赢得胜利。
    颜明下意识地抬头,看到黑压压的寨墙上聚集了不少人,守备的将士几乎都已经就位。很明显地,他们并不紧张,而是大声地喝彩或者抱怨着。
    “好!又砍翻一个!”
    “小心!小心!哎呀!”
    “快追!追那个披甲的!快啊!”
    颜明听得出,大声叫嚷的,多半都是山东口音的辅兵们。辅兵们先前或许有过从军的经历,但正经打过仗很少,所以每次看到厮杀,都特别的激动。正军们都是沙场老手,则要冷静很多。另外,陈冉近期招募了少量北京路的溃兵,溃兵们的经验也都很丰富。
    正想到这里,街道远处蹄声急响。北京路溃兵出身的刘然骑着马,一口气直冲到寨墙下头,然后翻身下马,急奔了上去。
    出了什么事?
    颜明心里打了个格愣,脸上保持着轻松表情,对身旁的商贾们道:“我军士气高昂,城池坚固,外头那群乌合之众,哪里能成事!”
    稳定住商贾们的情绪,以便在战争结束后继续商业往来,这是颜明的责任。对他成天忙乎的这些事,武人们大体抱着敬而远之的态度,刘然也是如此。这会儿他三步并作两步登上城头,找到了裹在斗篷,缩在角落闭目养神的陈冉。
    刘然走近的时候,陈冉立刻就睁开了眼,拍打着斗篷起身。
    “怎么讲?大家都没事吧?你那小伙伴……那个张平亮呢?”
    “死了两个,重伤的一个怕也救不回来。张平亮倒是好运气,那一箭没伤着筋骨血脉,就只皮肉吃苦。”
    昨晚,刘然带着一队好手从直沽寨东面潜出,往柳口附近接应到了定海军主力派来联络的使者。那使者乘坐小舟夤夜穿过契丹军的防线,但汇合了刘然等人撤退时,被驻扎柳口的契丹军哨骑发现了,一行人且战且退,死伤不少。
    此番定海军骑兵在外试图驱逐的,就是追着刘然一行来此的契丹人。
    “钤辖……”刘然站到陈冉身边,忽然露出几分犹豫神情:“昨晚去柳口的时候,我撞上了一个契丹人。他是临潢府路的驱军出身,服役的地方离我也近,我还认识他的同族。”
    “倒是很巧。”
    “他偷偷和我说了件事。”
    “什么事?”
    “郭宣使在良乡那边,吃了败仗,是大败仗!”
    陈冉还没答话,刘然压低嗓音,继续道:“听说,郭宣使起兵数万,与河北宣抚使仆散安贞联军北上,结果在良乡遭到鞑子大汗亲领怯薛军的袭击。仆散安贞的河北勐安谋克军全军崩溃,他自己都被蒙古人抓了!郭宣使……郭宣使那边更是麻烦,听说,听说……”
    陈冉点了点头:“宣使之所以紧急遣来使者,也是为此。”
    “良乡那边怎么样?咱们真的吃亏了?”
    陈冉坦然道:“河北的勐安谋克军都是废物,他们一战就被蒙古人打崩了,是真的。咱们定海军没有吃亏,还杀伤了怯薛军许多人。不过,少了河北军的掩护,终究于战不利,郭宣使基于各种考虑,确实已经率部撤退。这会儿,鞑子大汗应该已经率军追上去了。”
    刘然倒抽一口冷气。
    自从在临潢府见识过蒙古人的凶勐,刘然就不觉得朝廷中人有谁能够力挽狂澜。在直沽寨撞上了定海军,好几次目睹了这支军队生气勃勃而表现,他才重新恢复对胜利的期待,甚至打起精神,积极为定海军效力了。
    现在忽然说,定海军输了?
    陈冉说,定海军杀伤了怯薛军许多人,刘然对此并不太关注。蒙古人如今势大,动辄上万骑兵铺天盖地而来,就算杀死几百上千,也无关大局。
    关键在于,定海军撤退了,他们在蒙古人面前撤退!
    刘然从军多年,见识不少,深知自古以来,进攻容易,撤退难。在战斗失利,被迫撤退的过程中,想要保存实力,避免全军覆没,更是难上加难。
    就算是大金国起家时,几位完颜氏的名将,也有好几次退兵时损兵折将的惨痛记录。那些足以名垂青史的大将,犹自如此,骤然崛起的郭宁,怎可能做到败而不乱,有条不紊?光是收拢军心,就比登天还难!
    何况蒙古军凭借骑兵之利,又是自古以来最擅长风卷残云的可怕敌人。此时率军追击定海军的,还是成吉思汗本人!
    刘然只觉得自己心脏冬冬急跳。他在直沽寨有些日子了,自觉受到了定海军的照顾,和定海军的将校士卒们也都处得来,更深知定海军对待军民百姓多么宽厚,仿佛传说中才有的王师。这时候眼看着定海军将要吃大亏,他怎么都没法安心。
    “定海军如果要撤退,必定是沿着卢沟河西侧一派行军。咱们调动船队突破柳口,就能去往增援!钤辖,就算去的慢了,也能收拢将士,总不见得让黑鞑子放手杀人!咱们……”
    他勐地伸手扯住陈冉的袍脚,有些絮叨地说了一大通话。
    “放心。”陈冉很少见到这个沉稳的年轻人如此急躁。
    他有些感动地拍了拍刘然的手背:“我跟随郭宣使许久了,深知在战场上,他从不会吃亏。你以为他要吃亏的时候,吃亏的一定是别人!”
    刘然不由愕然。
    “不过,有一点你说的没错,将士们和船队都要准备起来,随时兵发柳口。但不是为了接应败兵。”
    陈冉另一手按住刀柄,信心十足:“鞑子大汗是自寻死路!宣使有令,他那一路得胜之后,我们立即拿下柳口,控制漕河!”

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