而是转了几个弯,进了一处宅子,宅子不大,不过位置颇为隐蔽,在几株杨槐背后,很是不起眼。到了门前,马三成拍了拍门,从里头探出一个小厮的脑袋,看见马三成,笑道:“马三爷,来了。”
“来了,二爷呢?”
“里面等着呢,三爷里边请。”小厮拉开门,左右瞧了瞧,把马三成和李落一行人让了进来,然后飞快的关上门,透着一股子见不得光的小心。
宅子里有几间房,正中是间青砖大瓦房,门口站着一个人,一身劲装,脸上带着江湖上的狠色,不苟言笑,一看就是个惯于发号施令的角色。
李落扫了一眼,不认得,不过旁边却有人已经认出来了,就听有人吸了一口气,小声说道:“范二爷!”
那人正是邹平渡口最大的脚商,范家二掌柜范文胜,范家家主范文钊的亲弟。
“范二哥,早来了啊。”马三成拱手一礼,笑道。
范文胜回了一礼,笑脸相迎:“马三哥客气了,我也刚到,辛苦你了,里边请。”
马三成也不客气,笑呵呵的同范文胜进了正堂,李落几人留在外头,不知道两个人在屋子里嘀咕什么,过了一会,马三成和范文胜出了屋子,马三成挠挠头,笑道:“范二哥,我这挑了几个人,你给过过眼,看行不行,要是不行,我再去划拉划拉。”
范文胜点了点头,没说话,踱着步子绕着平安号的几个脚夫转了几圈,脸上带笑,实则面无表情,叫几个人惴惴不安,一脸惶恐。范文胜走了几圈之后在李落面前站定,打量了李落一眼,顶好的一个清秀少年郎,可惜破相了,不过常在码头混江湖的,身上不挂点彩还真不多。
“读过书?”
李落应了一声:“念过几年书。”
“怎么不考个功名,反倒在渡口混江湖?”
“学艺不精,报国无门,找个吃饭的营生。”
“哈哈,报国无门?有意思。”范文胜大笑一声,又再打量起别的脚夫。马三成在旁问道:“范二哥,怎么样?”
范文胜沉吟少顷,指了指李落和旁边二人,道:“他们三个尚可一用。”
“得,有用就行,我是真怕我们平安号的泥腿子帮不上忙。”
“哈哈,马三哥什么话,邹平渡口谁不知道你们平安号,这次还要多谢你们出手相助。”
“范二哥客气了,那句话怎么说来着,守……”
“守望相助。”
“对对对,守望相助,就是这个,我二伯说了,范家是替咱们邹平渡口争面子,我们能出力就出力,绝不含糊。”
“好,客气的话我就不多说了,等忙完这件事我亲自登门拜谢马二伯。”
“好说,好说。”
范文胜转头看着李落三人,问道:“他们三个力气如何?”
马三成哈哈一笑,上前拍着李落的胸口笑道:“范二哥,别看我这小兄弟长的秀气,力气可不小,斗半的酒坛,一次四坛,稳得很,放心吧,保准不会出事。”
范文胜微微一惊,倒是对李落有点刮目相看,莫非还是个练家子,不过从他身上察觉不到丝毫习武的迹象,眉清目秀,单薄的很。算了,有没有马三成说的那么厉害,试试就知道了。
“马三哥,今个这事……”
“放心,明白,我家哥哥已经嘱托过我了。”马三成示意自己守口如瓶,绝不会四处宣扬,然后转头看着李落三人喝道,“你们这几天就听范二爷的吩咐,手脚勤快点,别给老子闯祸,办好了事回来我重重有赏,办砸了老子丢你们去昆江喂鱼,听到了吗!”
那两人吓了一跳,颇有退缩之意,李落倒是木然的应了一声。范文胜瞧了瞧李落,有些可惜,虽是破相,但如果拉拢点头发遮盖一下也就看不出来了,只是这性子呆板的很,不知道是读书读傻了还是遇过什么事,年岁看着不大,这瞧着倒有点行将就木的感觉。
马三成凶神恶煞,范文胜也就劝说了几句,言道只要好好办事,范家绝不会少了赏金。听到有赏金,这有些担心的脚夫也就定下了心神,马三成又再三叮嘱了几句,显然有些放心不下,最后与范文胜辞别,带着没被选中的三人离开了宅子。
范文胜没有露面,让方才开门的小厮领着李落三人从后门出去,神神秘秘的换了一处地方。李落三人进去的时候才发现这个地方已经有人了,而且人还不少,差不多二十上下,瞧着模样都是渡口的脚夫,不过不是平安号的,而是范家的搬工。小厮带人过来之后就自行离开了,这里头有别人照料,而且多是女子,竟似有几分内眷深巷的意思,叫除了李落之外的两人好不自在。
过来一位中年女子,脸色倒是和悦,请了李落三人跟她走,不免多瞧了李落一眼,这些天来来往往的搬工脚夫不少,头一回见着这么单薄的苦力,像个读书郎,古怪。
拐到后头,是间澡堂,是叫三个人洗漱干净了,然后换上新衣。那两人很新奇,不知道这是要干什么,难免有点期待和激动,换成李落就不会了,眼下这些不过是简单了许多倍的沐浴斋戒而已,以往小时候在宫里没少见过,只是规矩比这里复杂太多。
三人洗漱了干净,换上新衣,的确比来的时候精神了许多。中年女子仔细打量了打量,点了点头,和声说道:“跟我来。”说完带着几人去了一处房舍,屋子里很香,焚香斋戒,沐浴更衣,难为李落动了动眼珠子,不知道要一众脚夫这么堂而皇之的沐浴更衣是要做什么。
屋子里放着不少蒲团,除了一众脚夫,还有几个瞧着模样像教书先生的人,看见李落三个人进来,示意快些找个空的蒲团坐下。等三人坐定之后,当中那个先生竟然拿起了书读了起来,是些礼仪训示,沐浴三日,焚香五更什么的,老者读着春者,春服既成。
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